台灣地區的成年人，平均每5人就有1人是B型肝炎帶原者，比例高達15~20%，這也是台灣地區肝病猖獗的主要原因。一般人誤以為B型肝炎是因為飲食不潔所致，這是錯誤的觀念，B型肝炎主要是血液傳染。感染途徑分¬水平傳染：如輸血或血液製劑、接吻、房事、任何親密行為、被不潔針頭刺頭、紋身、紋眉、穿耳洞、共用牙刷及刮鬍刀等。垂直傳染：母親從胎盤、羊水、血液、陰道分泌物等傳染給胎兒。感染B型肝炎後潛伏期約50-180天。B型肝炎的感染遍佈全世界，但75.7%分布於亞洲極大洋洲地區。15至30歲之間發生率較高；都市較鄉下高；男人較女人高；同性戀者高。感染來源主要來自慢性帶原者和急性B型肝炎病人。大部分感染患者都無自覺症狀，尤其是嬰幼兒感染，更沒有症狀，但亦轉變成慢性帶原者。感染B型肝炎病毒後的演變與結果可能如下：
1、
產生抗體：多數人感染後，體內免疫系統會產生保護性抗體，而自動痊癒。
2、
猛爆性肝炎：是病毒肝炎最可怕的併發症。病症迅速的進行而惡化，很短時間內所有肝細胞全部壞死，而引起肝性腦病變，終至死亡。發生率約1-8%，死亡率約60-90%。病人通常會精神狀態改變和人格異常情形，最後發生昏迷。
3、
急性肝炎：潛伏期後，病毒在肝細胞中快速複製繁殖。肝炎症狀開始出現，病人首先體溫升高，並發生厭食、倦怠、噁心、嘔吐、腹部不適、尿呈茶色、關節疼痛等，較嚴重者出現黃疸，或輕度的肝或脾腫大。約有90%患者於急性期後，體內會產生抗體而恢復健康。
4、
慢性肝炎：肝功能異常及肝組織切片呈現慢性炎症的變化超過六個月以上而無進步跡象者，稱之。又分：
(1)
慢性活動性肝炎：症狀為進行性肝細胞機能不良和肝組織破壞，終至形成肝硬化、肝衰竭和門脈高壓等合併症。約65%的病人在症狀開始後五至十年內死亡。
(2) 慢性持續性肝炎：為肝臟連續的炎性反應，通常只有輕度肝臟酵素異常，而持續幾個月或幾年。為一種良性自限性的疾病，不至於進行為肝硬化，因此無須治療。
5、B型肝炎帶原：病毒在體內不斷增生繁殖，成為長期甚至終身的帶原現象。患者將來罹患肝硬化與肝
